Tuy nhiên, để Phật giáo thực sự bén rễ và phát triển bền vững tại châu lục này, việc kết hợp hài hòa với văn hóa bản địa là một yếu tố quan trọng.

Trong bối cảnh xã hội ở các nước Đông Á hiện đại, Phật giáo đang phải trải qua một sự suy giảm đáng kể về nhân khẩu học. Các số liệu thống kê cho thấy tỷ lệ người trẻ tuổi trở thành Phật tử ngày càng thấp, số người trưởng thành theo Phật giáo từ thời thơ ấu và vẫn tiếp tục giữ truyền thống này rất ít. Một trong những nguyên nhân chính của sự suy giảm đó là sự thế tục hóa ngày càng tăng trong xã hội.

Khi đời sống hiện đại phát triển, nhiều người trẻ tuổi tập trung vào công việc và các hoạt động giải trí hơn là tôn giáo. Phật giáo không còn giữ được vị trí trung tâm trong cuộc sống của họ như trước đây. Hơn thế nữa, sự hấp dẫn của công nghệ và văn hóa vật chất phương Tây đã làm cho nhiều người trẻ cảm thấy rằng Phật giáo không còn phù hợp hoặc hấp dẫn với họ nữa. Điều này dẫn đến một tình trạng đáng lo ngại cho tương lai của tôn giáo này ở các quốc gia như Nhật Bản và Hàn Quốc.

Tuy nhiên, trong khi Phật giáo đang suy giảm ở Đông Á, nó lại đang phát triển mạnh mẽ ở các khu vực khác trên thế giới, đặc biệt là ở châu Phi và Mỹ La-tinh. Sự lan tỏa này không chỉ giới hạn trong việc xây dựng các ngôi chùa và phát triển Tăng đoàn, mà còn bao gồm cả sự hòa nhập và chấp nhận Phật giáo của cộng đồng địa phương.

Phật giáo đang phát triển ngày càng mạnh mẽ ở những quốc gia châu Phi và các khu vực khác trên thế giới, những nơi mà tưởng chừng như Phật giáo không thể truyền đến. Các tổ chức như Trung tâm Chăm sóc Amitofo (ACC) đang đóng vai trò quan trọng trong việc giới thiệu và lan tỏa các giá trị của Phật giáo vào cuộc sống của người dân địa phương. Lesotho và Madagascar là hai ví dụ điển hình minh chứng cho sự phát triển này.

Ở Lesotho, giám đốc của ACC, Pearl Wu, thường xuyên làm việc với Chính phủ và các nhóm lợi ích bên ngoài để biến ACC và Phật giáo trở thành một phần không thể thiếu trong nỗ lực giảm nghèo và cải thiện giáo dục. Điều này cho thấy Phật giáo không chỉ là một tôn giáo mà còn là một đối tác quan trọng trong phát triển xã hội.

Madagascar cũng chứng kiến sự phát triển tương tự, với người sáng lập ACC, sư Hui Li cũng đang xây dựng một trung tâm tu tập, thực hành và và học Pháp. Từ khi thành lập vào năm 2004, ACC đã tập trung vào các hoạt động nhân đạo, nhưng với việc kỷ niệm 20 năm thành lập, sư Hui Li mong muốn Phật giáo trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa địa phương của những người dân nơi đây.

Nếu xem Phật giáo như một thực thể có “biên giới” thì sẽ dẫn đến suy nghĩ về vấn đề thuộc địa, nhưng thay vào đó, nên đặt ra câu hỏi là làm thế nào Phật giáo có thể trở thành một phần của các quốc gia chủ nhà. Bởi vì Phật giáo ở châu Phi sẽ không giống với bất kỳ nơi nào khác, và điều quan trọng là phải đặt nguyên tắc về tính toàn diện, khoan dung và hòa hợp lên hàng đầu.

Một điểm tương đồng đáng chú ý là khái niệm “ubuntu” trong văn hóa châu Phi, mang ý nghĩa tương tự như ý tưởng Phật giáo về sự kết nối, duyên sinh. Trong tiếng Zulu, thuật ngữ này là “umuntu ngumuntu ngabantu”, được dịch thành một “Tôi là bởi vì bạn”. Điều này tạo cơ hội cho Phật giáo trở thành một phần của văn hóa địa phương thông qua đối thoại giữa các triết lý Phật giáo và thế giới quan cũng như nhân sinh quan của các vùng miền khác nhau ở châu Phi.

Trong khi đó, các quốc gia châu Phi như Madagascar và Lesotho cũng đang ở vị thế tương tự như khi các nhà sư Ấn Độ và Trung Á đầu tiên đến Trung Quốc. Sự tiếp xúc ban đầu có thể gây lúng túng và lạ lẫm, nhưng nhờ vào sự kiên nhẫn qua thời gian, Phật giáo có thể trở thành một phần quan trọng trong xã hội địa phương, giống như cách mà Phật giáo đã từng làm ở các nơi khác trên thế giới trong suốt chiều dài lịch sử.

Nhìn chung, Phật giáo đang có tiềm năng phát triển mạnh mẽ ở các quốc gia và khu vực mới, những nơi đó, nó có thể đáp ứng nhu cầu tìm kiếm hòa bình và ý nghĩa trong cuộc sống của người dân. Phật giáo có thể trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa và xã hội địa phương, mang lại lợi ích cả về mặt tâm linh và phát triển xã hội.