Trưởng lão Hòa thượng cho biết: “Lúc bấy giờ, tôi đang tham gia Ban Liên lạc Phật giáo yêu nước quận 3 với vai trò thư ký và có mặt trong 355 đại biểu chính thức tham dự Đại hội đại biểu thành lập Ban Trị sự Thành hội Phật giáo VN TP.HCM, tổ chức tại chùa Xá Lợi từ ngày 2 đến ngày 4-6-1982”.

Nói về hành trình 40 năm hình thành, phát triển của Phật giáo TP.HCM, vị Trưởng lão Hòa thượng khái quát trong 3 giai đoạn. Đó là những năm tháng Ban Trị sự Thành hội Phật giáo TP.HCM được thành lập dưới sự lãnh đạo của cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Trí Tịnh làm Trưởng ban, hoạt động Phật sự còn khiêm tốn chỉ có 6 ban chuyên môn.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Tịnh Hạnh - Ảnh: Bảo Toàn

Tuy vậy, giai đoạn này tại TP.HCM có nhiều bậc cao tăng thạc đức, trụ cột tòng lâm có công đức rất lớn trong công cuộc chấn hưng, thống nhất Phật giáo, lãnh đạo GHPGVN, lãnh đạo các ban Trung ương Giáo hội, Giáo hội TP.HCM… trong đó phải kể đến cố Hòa thượng Thích Trí Thủ, Hòa thượng Thích Bửu Ý, Hòa thượng Thích Pháp Lan, Hòa thượng Thích Minh Nguyệt, Hòa thượng Thích Trí Tịnh… Nhờ đó, Phật giáo TP.HCM có nền tảng vững chắc, tạo môi trường hết sức thuận lợi, điểm tựa vững chãi để Tăng Ni, Phật tử sinh hoạt tu học ổn định và tạo đà phát triển trong giai đoạn đầu còn nhiều khó khăn.

Đến giai đoạn 2, Ban Trị sự Thành hội Phật giáo VN TP.HCM với sự lãnh đạo của cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào, bấy giờ Phật giáo TP.HCM đã phát huy được thế mạnh trên tinh thần đoàn kết, hòa hợp để củng cố, xây dựng toàn diện bộ máy Giáo hội TP.HCM, phát triển hoạt động Phật sự. Sau khi Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào viên tịch, Trưởng lão Hòa thượng Thích Trí Quảng lãnh đạo Giáo hội TP.HCM, đưa Phật giáo TP.HCM vào giai đoạn 3 cho đến ngày nay.

Có thể nói giai đoạn này, Phật giáo TP.HCM có những bước đi vững vàng, phát triển mạnh về số lượng Tăng Ni, tự viện, các trường Phật học được xây dựng khang trang, mọi hoạt động Phật sự được thuận lợi, các ban chuyên môn cũng phát triển toàn diện. Tăng Ni được tạo điều kiện, hỗ trợ về mọi mặt để tu học, thành viên Ban Trị sự thành phố đến Ban Trị sự địa phương, cơ sở tự viện được kết nối trong điều hành Phật sự, tạo thuận lợi cho Tăng Ni, Phật tử sinh hoạt nề nếp, ổn định và có cơ hội tham gia, phụng sự Giáo hội và xã hội.

Với thành tựu khóa IX, nhiệm kỳ 2017-2022 có thể nói thành quả đạt được của Giáo hội TP.HCM trong 5 năm qua, công lao đầu phải kể đến là vị lãnh đạo Giáo hội TP.HCM, Trưởng lão Hòa thượng Thích Trí Quảng, Quyền Pháp chủ GHPGVN, Trưởng ban Trị sự GHPGVN TP.HCM. Cùng với sự hướng dẫn của Trung ương Giáo hội, sự quan tâm, hỗ trợ của Thành ủy TP.HCM, chính quyền các cấp và sự chung lòng, góp sức của các thành viên Ban Trị sự khóa IX đã gặt hái các thành tựu nhiều Phật sự quan trọng. Đó là hoàn thành được tâm nguyện của chư vị tiền bối xây dựng Trung tâm Hành chánh - Văn hóa - Tâm linh Việt Nam Quốc Tự - trụ sở Ban Trị sự Phật giáo TP.HCM, ngoài ra còn có công trình chùa Thanh Tâm và Học viện Phật giáo VN tại TP.HCM.

Cùng với đó, Ban Trị sự đã triển khai thành tựu Nghị quyết Đại hội khóa IX vào thực tế đời sống Tăng Ni, Phật tử, tín đồ, tạo môi trường tu học, sinh hoạt nề nếp, ổn định và phát triển về mọi mặt hoạt động Phật sự.

“Với tôi, điều mong mỏi nhất là Tăng Ni, Phật tử Phật giáo cả nước nói chung, Phật giáo TP.HCM nói riêng sẽ kế thừa, tiếp nối, phát huy rực rỡ hơn nữa trên nền tảng, giá trị vững chắc của chư vị tiền bối để lại. Giáo hội TP.HCM đang thực hiện chủ trương trẻ hóa lãnh đạo. Do đó, tôi mong Ban Thường trực Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM sẽ tìm được nhiều nhân tố mới đầy đủ phẩm hạnh, năng lực để kế thừa, tiếp nối từ chư vị Trưởng lão để đưa Phật giáo TP.HCM - một thành phố năng động có những bước phát triển mới trên cơ sở đoàn kết, hòa hợp và kỷ cương”, Trưởng lão Hòa thượng Thích Tịnh Hạnh gởi gắm đến Tăng Ni hàng hậu bối.