Sự kiện bắt đầu từ trung tuần tháng 4 và kết thúc vào ngày 27-4, thu hút hàng triệu tín đồ và du khách thập phương hành hương về miền đất thiêng liêng của Phật giáo Nam truyền này.

Trong thông cáo chính thức, văn phòng Tổng thống Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake thông báo rằng người dân có thể chiêm bái xá-lợi mỗi ngày từ 12 giờ trưa đến 5 giờ chiều. Để đánh dấu sự kiện trọng đại này, Chính phủ đã tổ chức chuyến đi đặc biệt đưa các đại sứ và nhà ngoại giao từ 17 quốc gia, trong đó có Ấn Độ, đến Kandy để tham dự lễ khai mạc.

Thành phố Kandy, thủ phủ tâm linh của Phật giáo Sri Lanka, đã được trang hoàng lộng lẫy với hàng ngàn lá cờ Phật giáo tung bay khắp nơi. Các điểm phát lễ vật, thực phẩm và nước uống miễn phí đã được dựng lên để phục vụ hàng triệu tín đồ từ khắp nơi đổ về chiêm bái xá-lợi.

Chỉ trong ngày đầu tiên, hơn 125.000 người đã đến đảnh lễ xá-lợi. Trước lượng người đổ về quá lớn, Ban Tổ chức đã phải mở rộng thời gian tham quan trong các ngày tiếp theo. Cảnh sát ước tính rằng tổng số người hành hương trong 10 ngày có thể lên đến gần 2 triệu người.

Chùa Xá-lợi Răng (Sri Dalada Maligawa), nằm cạnh hoàng cung cổ của Kandy, là một trong những trung tâm hành hương Phật giáo quan trọng nhất thế giới và đã được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới từ năm 1988. Ngôi chùa linh thiêng này hiện đang lưu giữ xá-lợi Răng của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, biểu tượng tâm linh cao quý nhất đối với cộng đồng Phật tử Sri Lanka.

Chùa Xá-lợi Răng (Sri Dalada Maligawa)

Theo truyền thuyết và sử liệu, xá-lợi Răng được công chúa Hemamala và hoàng tử Dantha mang từ vương quốc Kalinga (Ấn Độ cổ đại) đến Sri Lanka trong thời vua Keerthi Sri Meghavarna (trị vì năm 301–328 Tây lịch). Từ đó, xá-lợi này được xem là biểu tượng quyền lực và tính chính danh của các vương triều Sri Lanka, và từng được chuyển đến nhiều địa điểm khi kinh đô thay đổi. Năm 1590, xá-lợi được tôn trí tại Kandy, và từ đó nơi này trở thành trái tim của Phật giáo Sri Lanka.

Xá-lợi hiện được giữ gìn và bảo hộ bởi ba vị “hộ pháp” tối cao: Hòa thượng Tibbatuwawe Sri Siddhartha Sumangala Thero - Tăng thống phái Malwatta (thuộc hệ phái Siyam Nikaya), Hòa thượng Warakagoda Sri Gnanarathana Thero - Tăng thống phái Asgiriya, ông Pradeep Nilanga Dela - Trưởng ban Bảo hộ xá-lợi.

An ninh tại lễ tôn trí được siết chặt ở mức cao nhất. Theo AFP, có đến 10.000 cảnh sát được triển khai để bảo vệ khu vực chùa và dòng người hành hương. Tại các lối vào, hệ thống kiểm tra an ninh hoạt động giống như sân bay: hành lý bị cấm mang vào, máy ảnh và điện thoại bị kiểm soát nghiêm ngặt.

Một sĩ quan cảnh sát cho biết: “Nếu có người chụp ảnh bên trong nơi đặt xá-lợi, đó là vi phạm an ninh nghiêm trọng. Chúng tôi đã bố trí rất nhiều cảnh sát mặc thường phục trong chùa để giám sát”. Điều này cho thấy sự tôn nghiêm đặc biệt mà Sri Lanka dành cho xá-lợi Răng Phật.

Đối với người dân Sri Lanka, trong đó 74% là người dân theo Phật giáo, xá-lợi Răng của Đức Phật không chỉ là một báu vật tâm linh mà còn là sợi dây nối kết dân tộc, niềm tự hào văn hóa và là biểu tượng thiêng liêng của sự hộ trì quốc gia. Việc trưng bày xá-lợi sau 16 năm là dịp đặc biệt không chỉ cho hàng triệu tín đồ hành hương chiêm bái mà còn là thông điệp khẳng định vị thế của Phật giáo trong đời sống quốc gia này.