Bài trên Báo Giác Ngộ số 1266 - Thiết kế: Phòng Mỹ thuật BGN/Tống Viết Diễn

Trong một thế giới đầy rẫy những khó khăn và thách thức, lại có những cá nhân vĩ đại đã dùng lòng trắc ẩn và quyết tâm của mình để thay đổi cuộc sống của hàng triệu người đang trong cảnh khốn cùng. Một trong những con người đó chính là Ni trưởng Chứng Nghiêm, người sáng lập tổ chức Từ Tế - một tổ chức từ thiện và tôn giáo toàn cầu với ngân sách hoạt động lên tới 283 triệu đô-la. Ni sư đã tạo ra một di sản bền vững và thay đổi cách nhìn về từ thiện và lòng từ bi trên khắp thế giới.

Ni trưởng Chứng Nghiêm, thế danh là Vương Cẩm Vân, sinh năm 1937 trong một gia đình tương đối khá giả tại Đài Loan. Cha mẹ sư đã gửi Ni trưởng cho gia đình người chú không có con để nuôi dưỡng. Cuộc sống của Ni trưởng đã thay đổi khi cha nuôi qua đời vì một cơn đau tim lúc sư mới 21 tuổi. Chính biến cố này đã thúc đẩy sư từ bỏ cuộc sống thế tục vô thường để trở thành một vị tu sĩ, một việc làm đầy khó khăn và thách thức đối với phụ nữ thời đó. Hành trình tìm kiếm ý nghĩa của cuộc sống trên cơ sở của lòng từ bi đã thực sự đưa Ni trưởng đến với con đường từ thiện Phật giáo.

Con đường xuất gia của Ni trưởng đã có sự chuyển đổi đáng kể khi sư gặp được Pháp sư Ấn Thuận ở Đài Bắc. Sau khi trở thành đệ tử và thọ giới với ngài, Ni trưởng đã bắt đầu hành trình của mình với mục tiêu cao cả: giúp đỡ những người nghèo khổ và bệnh tật. Bởi nhận thức được rằng nghèo đói và bệnh tật giống như một cặp song sinh, khi nghèo đói lan rộng thì bệnh tật cũng sẽ kéo dài liên miên; vì vậy, Ni trưởng và những vị Tỳ-kheo-ni khác đã quyết định xây dựng một bệnh viện đầy đủ mọi dịch vụ y tế cần thiết tại Hoa Liên, nơi những người nghèo có thể đến khám và chữa bệnh miễn phí.

Từ năm 1966, Ni trưởng Chứng Nghiêm đã bắt đầu kêu gọi các bà nội trợ ở địa phương mỗi người nên tiết kiệm 50 xu Đài Loan để giúp đỡ những người nghèo khổ. Khẩu hiệu “bất cứ ai cũng có thể để dành 50 xu” đã trở thành phương châm của tổ chức trong nhiều thập kỷ. Với những đồng tiền nhỏ nhoi ấy, Ni trưởng phải mất tám năm mới có thể hoàn thành một bệnh viện quy mô với đầy đủ mọi dịch vụ y tế ở Hoa Liên.

Kế đến, để giải quyết những thách thức về nhân sự, Ni trưởng đã thành lập một trường đại học y, đóng vai trò như một nơi đào tạo đội ngũ nhân viên y tế cho bệnh viện. Hơn thế nữa, khẩu hiệu “bất cứ ai cũng có thể để dành được 50 xu” đã giúp cho Ni trưởng tạo ra một mạng lưới từ thiện khổng lồ, bao gồm 10 triệu tình nguyện viên, không chỉ giới hạn ở Đài Loan mà còn lan rộng ra khắp 67 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao gồm cả Hoa Kỳ.

Từ Tế không chỉ dừng lại ở việc cứu trợ thiên tai và hỗ trợ y tế, mà tổ chức này còn thực hiện nhiều dự án giáo dục và môi trường trên toàn cầu

Tổ chức nhân đạo Từ Tế đã xây dựng trường học, bệnh viện, cung cấp viện trợ cho những người tị nạn cũng như những nạn nhân của các thảm họa thiên nhiên như động đất, bão lũ và hạn hán. Đặc biệt, trong đại dịch Covid-19, tổ chức này đã mua được khoảng 5 triệu liều vắc xin Covid-19 của BioNTech khi chính quyền Đài Loan gặp khó khăn trong việc tiêm chủng cho dân số 23 triệu người của họ. Tại Hoa Kỳ, tổ chức này cũng đã tham gia quyên góp 1,5 triệu đô cho các hoạt động cứu trợ như các vụ xả súng hàng loạt năm 2022 tại thành phố Monterey Park hay vụ hỏa hoạn Maui năm 2023 ở Hawaii.

Tổ chức Từ Tế hiện đang xây dựng trường học và nhà ở tại Mozambique, giúp tái định cư cho những người tị nạn Syria ở Thổ Nhĩ Kỳ, xây dựng trường đại học lớn nhất ở Indonesia, đào tạo người tị nạn Ukraine ở Ba Lan để làm công việc cứu trợ, xây dựng nhà ở tại khu vực Bồ Đề Đạo Tràng. Ngoài ra, tổ chức này còn hỗ trợ các tôn giáo khác trên toàn thế giới. Mặc dù hoạt động trên cơ sở của Phật giáo, nhưng Từ Tế đã mở rộng lòng từ bi đến tất cả mọi người, không phân biệt chủng tộc hay tôn giáo nào.

Ở đây, Tổ chức Từ Tế được Ni trưởng Chứng Nghiêm so sánh với vị Bồ-tát Quan Âm nghìn mắt nghìn tay, luôn luôn lắng nghe, quán sát nỗi khổ của tất cả chúng sanh và dang tay giúp đỡ họ trên nền tảng của tâm từ bi và trí tuệ. “Ni trưởng cho biết nếu 500 người trong số chúng ta ra ngoài để giúp đỡ những người đang gặp khó khăn, thì chúng ta đã có 1.000 cánh tay từ bi. Khi chúng ta tin vào mục đích thiện nguyện của mình, thì chính điều đó sẽ quay lại tác động tích cực đến chúng ta”, Franky Widjaja, người đứng đầu chi nhánh Từ Tế ở Indonesia với 2,3 triệu thành viên, kể về Ni trưởng Chứng Nghiêm.

Với tầm nhìn và sự kiên định của Ni trưởng Chứng Nghiêm, tổ chức nhân đạo Từ Tế đã phát triển từ một nhóm nhỏ các cô nội trợ địa phương, tiết kiệm 50 xu mỗi ngày, trở thành một tổ chức từ thiện khổng lồ với hàng triệu thành viên và tình nguyện viên trên khắp thế giới. Sứ mệnh của Ni trưởng và Từ Tế không chỉ là cứu trợ mà còn là gieo mầm cho tâm từ bi và sự hướng thiện trên toàn cầu. Trong suốt quá trình đầy thách thức và khó khăn trong nhiều năm qua, Ni trưởng Chứng Nghiêm đã chứng minh cho mọi người thấy rằng lòng từ bi, thiện tâm và sự quyết tâm có thể thay đổi cả thế giới.

Từ Tế không chỉ dừng lại ở việc cứu trợ thiên tai và hỗ trợ y tế, mà tổ chức này còn thực hiện nhiều dự án giáo dục và môi trường trên toàn cầu. Tại Đài Loan, Từ Tế đã xây dựng nhiều trường học và cơ sở giáo dục nhằm nâng cao chất lượng giáo dục cho các vùng khó khăn. Tổ chức này cũng tích cực tham gia vào các hoạt động bảo vệ môi trường, từ việc trồng cây, dọn rác bờ biển, đến việc khuyến khích người dân sử dụng sản phẩm tái chế và giảm thiểu rác thải nhựa.

Ở Hoa Kỳ, Từ Tế đã thiết lập một mạng lưới các tình nguyện viên và trung tâm hoạt động tại nhiều tiểu bang. Tổ chức này đã tham gia cứu trợ trong nhiều hoạt động khẩn cấp, từ các trận bão lớn, cháy rừng, đến các vụ xả súng hàng loạt. Sau vụ cháy rừng ở California, Từ Tế đã cung cấp hàng nghìn bộ quần áo, thực phẩm, và đồ dùng cần thiết cho những người mất nhà cửa. Tổ chức cũng cung cấp hỗ trợ tài chính và tâm lý cho các nạn nhân, giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn và tái thiết cuộc sống.

Một trong những yếu tố quan trọng giúp Từ Tế hoạt động hiệu quả là sự đóng góp vô cùng quý báu của hàng triệu tình nguyện viên trên khắp thế giới. Những tình nguyện viên này không chỉ đóng góp công sức, thời gian mà còn cả tài chính cá nhân để hỗ trợ các hoạt động của Từ Tế. Họ đến từ mọi tầng lớp xã hội, từ những người lao động bình thường, các doanh nhân, cho đến các sinh viên và học giả. Họ cùng nhau làm việc với một mục tiêu chung: giúp đỡ những người gặp khó khăn và xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn.

Ni trưởng Chứng Nghiêm được mọi người tôn kính không chỉ vì lòng trắc ẩn và sự kiên định của mình mà còn vì khả năng lãnh đạo xuất sắc. Ni trưởng thức dậy lúc 4 giờ sáng, kinh hành trong hai giờ và hầu như không ngủ. Sức mạnh của Ni trưởng đến từ sự tu tập, lòng từ bi và sự kiên trì được trui rèn qua năm tháng.

Hành trình của Ni trưởng Chứng Nghiêm là một câu chuyện đầy cảm hứng về lòng trắc ẩn, sự kiên định và tinh thần vị tha cao cả. Ni trưởng đã vượt qua nhiều khó khăn và thử thách để xây dựng một tổ chức từ thiện khổng lồ như ngày hôm nay. Từ những ngày đầu tiên với số tiền tiết kiệm ít ỏi từ các bà nội trợ địa phương, đến việc xây dựng bệnh viện, trường học và cung cấp viện trợ toàn cầu, Ni trưởng đã chứng minh rằng lòng trắc ẩn và quyết tâm có thể tạo ra những thay đổi lớn lao.