Di ảnh Hòa thượng Thích Như Thọ tại Tổ đường

Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Tín, Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh, Trưởng Thiền phái Lâm Tế Chúc Thánh Việt Nam; Hòa thượng Thích Nhựt Hỷ, Phó Trưởng ban Thường trực Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM, chư tôn đức Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM; chư Tăng, Ni môn hạ Lâm Tế Chúc Thánh đã thắp hương và tụng thời kinh tưởng niệm Giác linh Hòa thượng Thích Như Thọ.

Chư tôn đức tưởng niệm

Theo đó, Hòa thượng Thích Như Thọ, thế danh Huỳnh Mai, sinh năm 1954, tại xã Đại Cường, H.Đại Lộc, tỉnh Quảng Nam cũ (nay thuộc xã Vu Gia, TP.Đà Nẵng), trong một gia đình trung nông thấm nhuần giáo lý Phật-đà.

Năm lên 12 tuổi, xuất gia với Hòa thượng Chơn Thông, trụ trì tổ đình Cổ Lâm được bổn sư ban cho pháp danh Như Thọ, truyền thừa đời 41 tông Lâm Tế, thế hệ thứ 8 pháp phái Chúc Thánh.

Tháng 2-1968, Hòa thượng nhập chúng tu tập tại chùa Liên Trì, Đà Nẵng. Đầu năm 1970, Hòa thượng vào Sài Gòn và nhập chúng tu học tại chùa Bửu Đà. Tại đây, Hòa thượng đã cầu y chỉ với Hòa thượng Trí Nghiêm, ghi danh học lớp Phật học tại chùa Huỳnh Kim cũng như chương trình thế học.

Năm 1972, Hòa thượng thọ Sa-di giới tại giới đàn chùa Huỳnh Kim, năm 1975 được đăng đàn thọ Cụ túc giới tại Đại giới đàn chùa Ấn Quang.

Chư tôn đức Ban Trị sự GHPGVN Q.10 cũ thành kính tưởng niệm

Trong giai đoạn đầu khi đất nước thống nhất, xã hội còn gặp nhiều khó khăn, từ năm 1980 đến năm 1988, Hòa thượng tham gia giảng dạy Anh ngữ tại trường Lê Lai, TP.HCM. Đồng thời, tham dự các khóa An cư kiết hạ trong Thành phố để trau dồi thêm kiến thức nội điển.

Năm 1989, Hòa thượng cùng với Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Tín vận động trùng tu tổ đình Cổ Lâm, ngôi già-lam hoang phế bởi chiến tranh.

Năm 1996, Hòa thượng Thích Như Từ, trụ trì chùa Bửu Đà viên tịch, Hòa thượng được Giáo hội và môn phái công cử kế vị trụ trì chùa Bửu Đà.

Chư Ni thành kính tưởng niệm Hòa thượng Thích Như Thọ

Năm 1999, Hòa thượng khởi công xây dựng nhà Tăng 3 tầng để có nơi cho các Tăng sinh được lưu trú tham học tại các Trường Phật học trong Thành phố. Đến năm 2009, Hòa thượng tiếp tục trùng tu dãy nhà ngang trong khuôn viên chùa, hoàn thành công việc đại trùng tu toàn bộ chùa Bửu Đà.

Không gian tưởng niệm Hòa thượng Thích Như Thọ tại chùa Bửu Đà

Hòa thượng có một cuộc sống giản dị, luôn nhiệt tâm trong các công tác của Giáo hội; được Tăng Ni, Giáo hội tín nhiệm suy cử làm Chánh Thư ký Phật giáo Q.10 cũ; sau đó đảm nhiệm Trưởng ban Trị sự GHPGVN Q.10 cũ.

Đặc biệt, đối với tông môn Chúc Thánh, Hòa thượng thường tham gia trong các Phật sự và được môn phái công cử làm Thư ký Ban Điều hành của thiền phái.

Môn đồ đệ tử dâng lời tác bạch

Đối với các thế hệ học Tăng tham học tại các Trường Phật học trong địa bàn Thành phố, Hòa thượng luôn tạo điều kiện thuận lợi để Tăng chúng được an tâm tu học, góp phần cùng với chư tôn đức xây dựng đội ngũ kế thừa ngôi nhà Phật pháp.

Hòa thượng viên tịch vào ngày 1-9 Âm lịch (2014); trụ thế 61 năm, 40 hạ lạp.