Không khí lạnh tràn về miền Bắc vào những ngày cuối tháng Chạp, có nơi nhiệt độ xuống đến 0 độ C, băng đọng trên những đỉnh núi, sương mù trắng xóa phủ khắp những con đường dẫn lên các bản làng vùng cao. Thời tiết bất lợi là thế nhưng đoàn xe của chương trình “Tết yêu thương - Xuân Giáp Thìn 2024” do Thượng tọa Thích Thanh Phong, Phó Chủ tịch Hội đồng Trị sự, Trưởng ban Kinh tế-Tài chính T.Ư, Phó Trưởng ban Trị sự kiêm Trưởng ban Từ thiện xã hội Phật giáo TP.HCM tổ chức vẫn lên đường, tiếp tục sứ mệnh yêu thương trong suốt hơn 16 năm qua.

Niềm vui của sự cho đi

Ít ai biết rằng, chương trình năm nay từng định bỏ dở vì gần ngày đi mà vẫn chưa đủ kinh phí để tổ chức. Thượng tọa Thích Thanh Phong cho biết nhờ sự động viên của Đức Đệ tứ Pháp chủ GHPGVN và cũng chính ngài là người đầu tiên ủng hộ cho chương trình, điều đó đã tạo nên nguồn năng lượng để chương trình này có thể tiếp tục thực hiện. Và đây cũng là lần đầu tiên Thượng tọa đăng tải trên Zalo cá nhân để kêu gọi sự chung tay hỗ trợ của Tăng Ni, Phật tử, các doanh nhân, doanh nghiệp. Thế là chuyến đi được khởi động lại, chuyến xe chở đầy yêu thương lăn bánh mang niềm vui đến với bà con.

Than hồng ngày đông

Dù thời tiết giá lạnh nhưng từ sáng sớm đã nghe tiếng nói cười rộn rã xen lẫn tiếng í ới gọi nhau của bà con dân bản về Nhà văn hóa bản Phà Lè, xã Chiềng Yên, H.Vân Hồ, tỉnh Sơn La để nhận quà. Những khuôn mặt hốc hác, thân hình nhỏ thó xơ rơ vì lạnh vẫn lặng lẽ xếp hàng đứng đợi, không ồn ào, chen lấn, đôi mắt ánh lên niềm vui và sự mong chờ món quà của người dưới miền xuôi.

Con đường vào bản Phà Lè

Anh Bàn Hưng, người Dao, 46 tuổi, ở bản Phà Lè, sau khi buộc chắc chắn phần quà trên chiếc xe máy cà tàng của mình, vừa châm điếu thuốc cho ấm người vừa phấn khởi nói “mấy ngày nay trời rét nên không lên nương được, chẳng làm gì ra tiền. Hôm nay nhận được quà mang về chắc vợ và con mừng lắm, bữa ăn hôm nay sẽ ngon hơn mọi ngày”.

Thật vậy, với những người Mông, Dao, Tày, Nùng, Thái… thuộc hộ nghèo trên vùng cao Tây Bắc, chủ yếu sống bằng nghề làm nương thì năng suất của ngô, lúa phụ thuộc rất nhiều vào điều kiện thời tiết. Khoản tiền nhỏ nhận được giúp các bà mẹ có thể mua thêm cân thịt để gói bánh hay sắm thêm hộp sữa, những bộ áo quần mới cho những đứa trẻ trong nhà khi Tết về. Những bao gạo, thùng mì hay cái chăn ấm giống như than hồng sưởi ấm ngày đông, giảm đi những nỗi lo lắng của người dân nơi đây khi không thể lên nương trong đợt rét lạnh này.

Sau khi nhận quà, vợ chồng ông bà Nùng Thị Sùng và Nguyễn Văn Mìn nắm tay nhau bước vội trên con dốc dẫn lên nương

Giữa không khí rộn ràng tràn ngập tiếng cười của bà con, vợ chồng ông bà Nùng Thị Sùng và Nguyễn Văn Mìn lặng lẽ xếp thùng mì, bao gạo vừa nhận được vào gùi, nắm tay nhau bước vội trên con dốc dẫn lên nương. Khi được hỏi sao không về nhà vì đã sắp đến buổi trưa, ông đáp “phần quà này đủ để hai vợ chồng ăn Tết, nhưng mình vẫn phải lên nương chăm sóc rẫy ngô. Nghèo mà, phải cố gắng không thì sang năm không có cái ăn. Người ta giúp mình lúc khó khăn thì quý lắm nhưng bản thân cũng phải lo đi làm, không thể dựa mãi vào người khác được”.

Câu trả lời của ông thật sự khiến tôi ngỡ ngàng. Dù cả 2 đã trên 75 tuổi, con cháu ở xa nhưng vẫn không ngừng lao động kiếm sống. Nhìn bóng lưng của hai ông bà, tôi không khỏi cảm thán bởi tinh thần quật cường của những người dân vùng cao nơi đây. Phải chăng nhờ vậy mà họ có thể bám trụ lại nơi vùng cao biên giới địa đầu của Tổ quốc. Giữa sự khắc nghiệt về mọi mặt trong đời sống hàng ngày, họ vẫn lạc quan đứng vững, trở thành phên giậu chắc chắn nơi miền biên giới.

Vẽ nên bức tranh xuân tươi sáng

Chúng tôi lại tiếp tục hành trình của mình trên những con đường đèo ngoằn ngoèo, hiểm trở, đầy sương mù giá lạnh của các tỉnh Tây Bắc. Chưa đến Tết nhưng hoa đào đã nở hồng bên những sườn núi, khiến khung cảnh thiên nhiên đẹp như một bức tranh. Đẹp là thế, thơ mộng là thế nhưng dưới bức tranh đầy sắc màu đó là những nỗi lo của người dân xứ này. Trời rét nên người dân không thể lên nương, những hạt giống đã gieo xuống khó nảy mầm dưới cái lạnh như vậy. Hoa nở thì đẹp đó nhưng cái người dân nơi đây cần chính là những mầm xanh của ngô, lúa, những loại rau xanh có thể giúp họ có được lương thực để duy trì cuộc sống.

Một em học sinh vui vẻ nhận quà từ Thượng tọa Thích Đức Thiện

Điểm tiếp theo đoàn dừng chân là xã Na Ư, nơi mà tỷ lệ đồng bào có hoàn cảnh khó khăn thuộc dạng cao nhất trên địa bàn H.Điện Biên, tỉnh Điện Biên. Chào đón chúng tôi là những nụ cười ngây thơ, bàn tay hình búp sen cùng với câu niệm Phật thật to, dõng dạc của các em học sinh trường Tiểu học và THCS xã Na Ư.

Đằng sau sự đáng yêu đó là những câu chuyện buồn, những hoàn cảnh rất đặc biệt mà ít ai ngờ đến. Mà qua lời chia sẻ của ông Hiệu trưởng Nguyễn Trọng Sơn, “toàn trường có trên 40% các em học sinh có bố mẹ hoặc người thân đang chấp hành án phạt tù hoặc sinh sống nơi khác!”.

Không chỉ các em học sinh tại xã Na Ư, gần 50 em nhỏ túm tụm lại để sưởi ấm cho nhau trong sương mù dày đặc trên đỉnh đèo Pha Đin để lại ấn tượng không thể nào quên đối với các thành viên trong đoàn. Có nhiều em chỉ mới 1, 2 tuổi được bọc kín bởi chiếc chăn mỏng manh, má ửng hồng với đôi mắt ngỡ ngàng, giấu ánh nhìn mọi thứ từ sau lưng mẹ. Hay có em học sinh không có áo ấm để mặc, nước mũi chảy lòng thòng dưới cái lạnh 5 - 6 độ, đứng chờ đến phiên mình nhận quà.

Em theo mẹ đi nhận quà

Hình ảnh đó đã thật sự khiến bà Ho Yuehyun, doanh nhân người Đài Loan rơm rớm nước mắt. Nhìn các em nhỏ tay chân lem luốc, co ro vì lạnh không khỏi làm bà nhớ về tuổi thơ cơ cực của mình. Sự đồng cảm khiến bà phát tâm chăm lo đời sống cho các em nhỏ cho đến khi trưởng thành. “Tôi chưa thực sự hiểu hết các điều kiện nơi đây nên cũng chưa có kế hoạch lâu dài gì để giúp đỡ mọi người. Tuy nhiên, điều tôi có thể làm được trước mắt là bảo trợ mọi thứ cho 5 em nhỏ đến khi chúng đủ 18 tuổi, với điều kiện mỗi năm các em đều phải có thành tích tốt trong học tập”, bà Ho Yuehyun nói.

Đó cũng là thông điệp chính mà chương trình “Tết yêu thương” mang lại kể từ khi thành lập cho đến nay. Không chỉ giúp đỡ các phần quà Tết mà còn tạo điều kiện để các nhà hảo tâm, doanh nhân tận mắt thấy, trải nghiệm hoàn cảnh sống của người dân nơi đây, cũng như giới thiệu tình hình kinh tế, văn hóa của từng địa phương đến họ. Với hy vọng họ có kế hoạch đầu tư lâu dài, mang đến công ăn việc làm, giúp đỡ cải thiện đời sống của bà con một cách hiệu quả nhất.

Người dân đứng chờ nhận quà dưới trời sương mù giá rét tại đỉnh đèo Pha Đin

“Tôi cũng đã báo cáo đến Thượng tọa Thích Đức Thiện, Phó Chủ tịch kiêm Tổng Thư ký Hội đồng Trị sự về việc Giáo hội chúng ta nên chú trọng đầu tư xây dựng thêm các trường học nội trú giúp các em học sinh có điều kiện được học tập. Tạo thêm các quỹ học bổng để đẩy mạnh phát triển việc đào tạo các em sau này trở thành người tài, phục vụ cho đất nước”, Thượng tọa Thích Thanh Phong cho biết thêm.

Hy vọng những dự định, kế hoạch đó sẽ sớm được thực hiện trong nay mai, mang lại hy vọng về một tương lai tươi sáng cho người dân nơi đây. Để bức tranh về thiên nhiên, con người Tây Bắc luôn tươi mới, đầy đủ sắc màu và tràn đầy sức sống chứ không chỉ là những cành đào lẻ loi giữa sương mù và giá rét.

***

Rời các tỉnh Tây Bắc, đoàn tiếp tục đến các tỉnh Thái Nguyên, Bắc Giang, Quảng Ninh, Hải Dương, Hưng Yên, Hà Nam... Nhiều người thường có ý nghĩ rằng các tỉnh miền xuôi cơ sở hạ tầng phát triển tốt, nhà cửa kiên cố thì người dân sẽ có cuộc sống thoải mái hơn, cơ hội nhận được các phần quà sẽ nhiều hơn. Tuy vậy, đằng sau những con đường rộng mở, ngôi nhà to lớn vẫn còn rất nhiều hoàn cảnh khó khăn, người khuyết tật nặng, người già neo đơn cần được giúp đỡ. Làm sao để những mảnh đời bất hạnh đó không bị bỏ rơi là điều mà chương trình này luôn cố gắng thực hiện.

"Tết yêu thương" tại chùa Quỳnh Lâm (Quảng Ninh)

Chuyến hành trình kéo dài 7 ngày của đoàn cuối cùng dừng lại tại Thái Bình với hơn 7.500 phần quà được trao đến tận tay người dân nghèo các tỉnh miền núi phía Bắc. Tuy vậy, chương trình “Tết yêu thương - Xuân Giáp Thìn 2024” vẫn tiếp tục sứ mệnh trao các phần quà đến bà con tại Hà Nội, TP.Hồ Chí Minh, Tây Ninh, Bình Phước, Khánh Hòa, Quảng Bình, Hà Tĩnh, Thanh Hóa, Ninh Bình nhằm giúp người dân kịp đón Tết Giáp Thìn 2024 ấm áp, hạnh phúc.