Chùa Gounsa được xây dựng cách đây hơn 1.000 năm dưới triều đại Silla (năm 57 TTL - năm 935 STL), đã bị ngọn lửa thiêu rụi vào khoảng 16g50 (giờ địa phương), ngày 25-3. Một công trình kiến trúc Phật giáo từ triều đại Joseon (1392-1910) là Bảo vật Quốc gia cũng đã bị phá hủy trong đám cháy.

Truyền thông Hàn Quốc đưa tin, trước khi hỏa hoạn lan đến khu vực này, các di sản văn hóa, trong đó có tượng Phật bằng đá quý và một bức tranh Đức Phật Thích Ca Mâu Ni tại chùa Gounsa đã được di dời tới những địa điểm an toàn. Các nhà sư và nhiều Phật tử tại chùa cũng đã sơ tán.

Tính đến sáng ngày 26-3 theo giờ địa phương, đã có ít nhất 15 người thiệt mạng liên quan vụ cháy. Quyền Tổng thống Hàn Quốc Han Duck-soo ra lệnh các cơ quan có thẩm quyền huy động nhân sự và thiết bị nhằm dập tắt đám cháy sớm nhất có thể.

Tượng Phật dát vàng quá lớn để di chuyển nên được các thành viên của Trung tâm Bảo tồn di sản văn hóa Gyeongbuk Seobu bọc bằng vải cotton và chăn chống cháy

Tượng Phật bằng đá quý...

... và các cổ vật ở chùa Gounsa được đưa đến nơi an toàn - Ảnh: Yonhap

Đám cháy rừng lan rộng ở Uiseong - Ảnh: Yonhap